2030부산세계박람회 유치 실패… 2년간 453억 원 혈세 낭비

지난해 유치 실패한 2030부산세계박람회, 2년간 453억 원 투입

지난해 2030부산세계박람회 유치 실패로 인해 2년간 453억 원이 넘는 국민 세금이 소요된 것으로 드러났다. 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회 소속 김원이 더불어민주당 의원실이 정부로부터 제출받은 자료에 따르면, 정부는 2022년부터 2023년까지 부산엑스포 유치지원 사업에 453억 700만 원을 집행했다.

구체적으로 2022년에는 191억 4600만 원, 2023년에는 262억 3100만 원이 각각 투입되었으며, 이는 유치전이 본격적으로 시작되기 전인 2020∼2021년에 사용된 예산인 82억 7800만 원의 5배가 넘는 금액이다.

높은 기대 속의 실패

정부는 부산엑스포 유치전을 위해 500억 원 이상의 예산을 투입하며 국제적인 지지를 얻기 위해 노력했지만, 지난해 11월 28일 프랑스 파리에서 열린 국제박람회기구(BIE) 제173차 총회에서 개최지 선정 투표에서 부산은 29표를 얻는 데 그쳤다. 이는 119표를 얻은 사우디아라비아 리야드에 90표 차이로 뒤진 결과였다.

정부는 김원이 의원실에 제출한 ‘부산엑스포 유치 실패 이유’에 대한 입장문에서 “사우디아라비아가 한국보다 앞서 교섭을 개시해 상당수의 지지국을 확보한 것이 주요 원인으로 분석된다”며, “한국은 2022년 7월에 유치위원회를 설치하고 본격적인 유치 활동을 시작한 반면, 사우디는 그보다 훨씬 이른 시점부터 교섭을 진행해 우위를 점했다”고 밝혔다.

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유치 실패에 따른 책임 문제

김원이 의원은 “윤석열 정부가 부산엑스포 유치 실패에 약 460억 원에 달하는 국민 세금을 사용했음에도 불구하고, 국회에 제출한 국정감사 자료가 불성실하게 제출되어 책임 회피의 태도를 보이고 있다”고 비판했다. 그는 이어 “외유성 출장이 아니었는지, 사업에 투입된 예산이 적절하게 사용되었는지를 국정감사를 통해 철저히 검토할 것”이라고 강조했다.

김 의원의 지적은 부산엑스포 유치 활동이 국제 사회에서 충분한 지지를 얻지 못한 상황에서 대규모 예산 투입이 적절했는지에 대한 의문을 제기하며, 정부의 예산 사용 및 관리 방식에 대한 추가 조사가 필요하다는 점을 강조하고 있다.

사우디아라비아의 강력한 로비와 전략

전문가들은 사우디아라비아가 일찌감치 교섭을 시작해 다수의 국가로부터 지지를 확보한 점을 부산엑스포 유치 실패의 주요 원인으로 꼽고 있다. 사우디아라비아는 대규모 로비와 전략적인 외교 노력을 통해 국제박람회기구의 지지를 받아냈으며, 특히 리야드를 엑스포 개최지로 선정하기 위한 국가적인 차원의 대대적인 외교전을 펼쳤다.

사우디의 전략적 접근과 강력한 자금력은 국제무대에서 큰 영향을 미쳤으며, 이러한 요인들이 결국 부산엑스포 유치 실패로 이어졌다는 평가다.

향후 대책과 재정적 부담

정부는 부산엑스포 유치 실패 이후의 대책 마련에 고심하고 있다. 이번 실패로 인한 국민 세금 낭비에 대한 비판이 일고 있는 가운데, 정부는 향후 국제 박람회나 대형 국제 행사 유치 활동에서 보다 효율적이고 체계적인 전략을 마련해야 할 필요성이 제기되고 있다.

또한, 유치 실패에 따른 재정적 부담이 국민 세금에 미칠 영향을 최소화하기 위한 조치들도 함께 논의될 것으로 보인다. 이번 부산엑스포 유치전의 실패가 앞으로 한국의 국제 행사 유치 활동에 어떤 교훈을 남길지, 그리고 정부가 이러한 문제를 어떻게 해결해 나갈지가 주목된다.

국정감사를 통한 책임 추궁

김원이 의원을 비롯한 국회 의원들은 국정감사를 통해 부산엑스포 유치 과정에서의 문제점과 예산 집행 내역을 면밀히 조사할 계획이다. 김 의원은 “사업에 사용된 예산이 국민에게 투명하게 공개되고, 책임자들이 적절한 조치를 취할 수 있도록 국정감사를 통해 진상을 규명할 것”이라고 밝혔다.

국정감사에서는 부산엑스포 유치와 관련된 외교 활동, 출장 경비 사용 내역, 로비 전략 등에 대한 구체적인 자료들이 검토될 예정이며, 국민 세금이 효율적으로 사용되었는지에 대한 논의가 본격적으로 이뤄질 전망이다.

결론: 거액의 예산 투입, 아쉬운 결과

2030부산세계박람회 유치를 위한 정부의 노력과 대규모 예산 투입에도 불구하고, 부산은 사우디아라비아 리야드에 밀려 엑스포 개최지로 선정되지 못했다. 이번 유치 실패는 사전 준비 부족과 국제적인 지지 확보에 대한 전략적 미흡함을 드러냈으며, 이로 인해 약 453억 원의 국민 세금이 투입된 것이 논란의 중심에 서 있다.

정부는 이번 유치 실패를 통해 얻은 교훈을 바탕으로, 향후 대규모 국제 행사를 유치하는 데 있어 보다 철저한 준비와 체계적인 전략을 세워야 할 필요성을 인식하고 있다.