크리스탑스 포르징기스, 셀틱스 동료들과 훈련하며 결승 복귀를 앞두다

보스턴 셀틱스의 센터 크리스탑스 포르징기스가 이번 주 시작되는 NBA 결승전에 맞춰 복귀할 수 있을지는 아직 미정이다.

하지만 그의 복귀가 가까워지고 있다는 징후들이 나타나고 있다. 포르징기스는 댈러스 매버릭스와의 경기에서 코트에 돌아올 가능성이 높아 보인다.

이 7피트의 선수는 4월 29일 마이애미와의 플레이오프 1라운드 4차전에서 왼쪽 종아리 부상을 당한 이후 경기에 출전하지 못했다. 하지만 히트와 클리블랜드를 상대로 4-1 승리를 거두고, 이어서 인디애나와의 동부 콘퍼런스 결승에서 4-0으로 스윕하면서 라트비아 출신의 포르징기스는 추가적인 회복 시간을 가지게 되었다.

셀틱스의 조 마주라 감독은 포르징기스의 복귀 시기에 대해 예측을 자제하고 있다. 그러나 그는 포르징기스가 라인업에 있을 때 팀이 더 강하다는 것을 분명히 했다. 포르징기스가 없었던 이번 포스트시즌에서 셀틱스는 9승 1패를 기록했다.

“KP가 최고의 컨디션일 때, 그는 우리에게 엄청난 도움이 됩니다. 우리는 그에게서 그것을 기대하고, 그도 우리에게 그것을 줄 것이라고 믿습니다,”라고 마주라 감독은 말했다.

포르징기스는 5월 4일 마지막으로 공개적으로 발언하며 부상에 대해 “그저 그런 수준이 아니다”라며 “회복에 약간의 시간이 걸릴 것”이라고 덧붙였다. 이후 그의 공식 상태는 일일 평가로 남아 있으며, 그는 천천히 재활을 시작하여 2019-22 시즌 동안 뛰었던 매버릭스를 상대로 복귀 기회를 잡으려 하고 있다.

포르징기스는 이번 주 소셜 미디어를 통해 중요한 업데이트를 제공하며 “곧 라인업에 복귀할 것입니다. 결승에서 봅시다”라는 글을 올렸다.

이틀 후, 금요일 훈련 세션 후 미디어에 공개된 문이 열리자, 포르징기스는 코트에 남아 있는 소수의 선수 중 하나로, 코치 및 트레이너와 함께 3점 슛 연습을 하고 있었다. 그는 부상당한 왼쪽 다리에 압박 소매를 착용했다.

토요일에는 팀 동료들과 가벼운 5대5 플레이에 참여하며 부상 이후 가장 확장된 코트 훈련을 소화했다.

마주라 감독은 “포르징기스는 토요일 훈련에서 팀이 한 모든 것을 소화했다”며, 일요일에는 더 강도 높은 세션에 참여할 예정이라고 밝혔다.

그가 이 기준을 통과하면, 이는 보스턴이 이번 오프시즌에 오랜 수비수 마커스 스마트와 교환한 득점자이자 림 보호자를 곧 되찾을 수 있다는 가장 긍정적인 신호가 될 것이다.

건강할 때, 포르징기스는 양쪽 끝에서 기여했으며, 정규 시즌 동안 57경기에 출전하여 평균 20.1점, 7.2리바운드, 1.9블록을 기록했다. 마이애미 시리즈에서 부상을 입기 전에는 평균 14.0점, 5.7리바운드, 1.5블록을 기록했다.

포르징기스는 이번 시즌 초에도 왼쪽 종아리 부상으로 7경기를 결장했다. 그는 또한 오른쪽 무릎의 염증 및 타박상, 오른쪽 햄스트링 문제, 왼쪽 발목 염좌, 등의 통증 등으로 인해 시간을 놓쳤다.

이러한 부상들은 총 25경기 결장으로 이어졌으며, 그 기간 동안 보스턴은 21승 4패를 기록했다.

NBA 올디펜시브 3팀에 선정된 셀틱스 가드 데릭 화이트는 포르징기스의 수비적인 존재감이 대체하기 어렵다고 말했다.

“그는 단지 상황을 어렵게 만드는 데 뛰어납니다,”라고 화이트는 말했다. “그가 뒤에 있다는 것을 아는 것만으로도 좋습니다. 그가 블록을 하든 안 하든 상대에게 생각하게 만듭니다. 그의 일상적인 기여는 정말 대단했습니다. 그가 돌아와서 흐름에 다시 합류하면 좋을 것 같습니다.”

홀리데이는 포르징기스가 없는 동안 셀틱스가 성공할 수 있었던 이유 중 하나는 정규 시즌 동안 이미 그와 없는 상황을 경험했기 때문이라고 말했다.

“정규 시즌을 돌아보면, 때때로 KP가 빠지고 알 호포드가 들어갔던 때도 있었습니다. 우리는 그 모든 시나리오를 이미 경험했습니다,”라고 홀리데이는 말했다. “우리는 이미 무엇이 일어날지, 또는 어떤 일이 일어날지에 대해 모든 것을 겪어봤습니다. 그리고 그 결과가 나타나고 있습니다.”

그렇긴 해도, 홀리데이는 결승전이 시작되면 그가 사용 가능하도록 하는 것이 우선이라고 말했다. 그는 포르징기스를 다시 라인업에 통합하는 데 문제가 없을 것이라고 생각한다.

“KP는 최고의 득점자 중 하나입니다. 그는 우리 최고의 림 보호자 중 하나입니다,”라고 홀리데이는 말했다. “우리는 모두 충분히 성숙해서 그가 돌아와서 다시 합류하는 데 아무 문제가 없을 것입니다. 우리는 KP가 돌아오기를 원합니다. 코트에서 그가 다시 우리와 함께 하는 것을 기다릴 수 없습니다.”